La cichlidés du lac Tanganyika ont été étudiée pour la premiere fois dans les années 1890 et les premiers Tropheus on été importés dans les années 1950 . A cette époque de découverte, les cichlides etaient encore peu connus et les besoins respectifs des differentes familles de cichlides n’avaient pas été étudiés. Il s’en ai suivi une periode de confusion et de tatonnement pendant laquelle on a souvent procedé par assimilation entre les differents genres, notamment sur la nourriture,la reproduction et le comportement qui ont forgé une premiere image de certaines especes. Apres plusieurs années, les amateurs ont approfondi les prataiques de maintenance sans toujours effacer les premieres impressions : c’est ainsi que les Tropheus se sont forgés une solide réputation de poissons à la beauté fascinnante et diverse, mais aussi au caractere detestable et à la grande difficulté.
Les Tropheus ont des besoins très précis que la captivité peine à satisfaire :
-Poissons grégaire et territoriaux, Ils ont besoin d’espace et la limitation de leur territoire en captivité développe encore leur agressivité défensive naturelle
-Leur régime alimentaire naturel, surtout constitué d’algues, et leur particularité intestinale ne sont pas compatibles avec une maintenance en bac (sauf exception partielle que nous verrons avec un éclairage fort) et obligent à utiliser une alimentation souvent industrielle et de grande qualité ; par ailleurs, les Tropheus sont, en captivité, de vériatbles « goinfres », ce qui peut engendrer des problemes suite esces de nourriture ou nourriture inadaptée. Enfin, la captivité montre que les Tropheus sont opportunistes au points d’aborber meme…de petits poissons (leurs bb par exemple)
-Dans leur milieu naturel, les Tropheus évoluent dans une eau dont les paramètres sont très particuliers et relativement stables : pour les maintenir, sauf à « reconstituer » votre eau, vous devez disposer d’eau de conduite dure, qu'il faudra sans doute reminéraliser et fortement oxygéner; la qualité de l'eau du bac doit faire l'objet d'une l’attention constante et régulière (changement d'eau tres réguliers); l'eau du bac devra se rapprocher des valeurs suivantes : pH : 8.5, TAC 30 °f et conductivité de l'odre de 600 µS/cm
-Enfin, et nous reverrons ce point tout au long de notre débat, la maintenance des Tropheus se heurte très souvent à leur propension à attraper des maladies, encore trop souvent mortelles. Cet aspect est sans doute à rapprocher de la grande stabilité de l’environnement naturel des Tropheus dont l’atavisme est encore très présent et des variations inéluctables provoquées par une captivité dans un lieu réduit (dont les changements de bacs). C’est la première difficulté des Tropheus, un trait un peu noir de leur réputation sur lequel nous avons largement progressé car on observe de plus en plus souvent des bacs sans pb sur la durée.
En fait, la maintenance repose sur une question fort discutée : indépendamment des gouts du propriétaire, doit on faire un « petit lac » ? Nous reviendrons sur cette question mais on peut d'ores et déja constater que le manque d'espace est un véritable probleme pour la maintenance des Tropheus; en convient il pas, alors, de rechercher le "confort" des poissonsmeme si cela le bac ne ressemble pas à un petit lac ?
